this file in whole or parts in any other software products.
This file may be spread seperately for read-only-use as long
as this disclaimer is not removed.
@
A
La Terre
Commençons par quelques |Bchiffres|N: La planète où nous vivons est la troisième du système solaire en partant du centre. La distance moyenne au soleil est d'environ 150 millions de kilomètres; la planète la plus excentrée - Pluton - est 40 fois plus éloignée! C'est en comparaison la faible distance de la terre au soleil qui a permis l'émergence de la vie sur notre planète. La température moyenne sur la Terre est de 22°C, sur Pluton elle est de -230°C et des températures de plus de 400°C peuvent être observées sur Mercure et Vénus.
La circonférence de la Terre est d'environ 40000 Km ce qui représente une |Bsurface|N de plus de 510 M de Km² dont plus de 70% est couverte d'eau. L'océan le plus étendu est l'océan Pacifique avec une surface de 166 millions de Km²; il est plus grand que la totalité des terres emergées! L'océan Atlantique est environ deux fois plus petit, et l'océan Indien encore plus petit. La plus grande terre emergée est l'Eurasie avec une surface de 55 M de Km², suivie par l'Afrique, l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud, l'Antarctique et l'Australie.
Avec seulement une seule |Blune|N la Terre n'est pas très bien placée: Saturne, la planète aux anneaux possède 17 satellites.
La terre est divisée en plusieurs |Bzones climatiques|N très différentes: les zones tropicale, subtropicale, tempérée, et polaire.
La |Izone tropicale|N humide est située des deux cotés de l'équateur, entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne (représentés sur la carte en lignes pointillées). La différence entre la longueur du jour d'été et du jour d'hiver y est inférieure à trois heures et donc la température est pratiquement la même toute l'année. Elle est d'environ 30°C prés de l'équateur au niveau de la mer. La seule différence entre les saisons est l'augmentation des précipitations pendant l'été. Les régions tropicales sont le Brésil, l'Afrique centrale et l'Indonésie.
Les |Izones subtropicales|N avec leurs ceintures de désert sont plus éloignées de l'équateur, la différence entre les longueurs des journées peut atteindre 7 heures; par conséquent nous pouvons noter de plus grandes différences de températures durant l'année. La température moyenne au niveau de la mer est d'environ 20°C. Les régions subtropicales sont la Californie, la Floride, les pays méditerranéens, la Chine, l'Afrique du Sud et la partie sud de l'Australie.
Les |Izones tempérées|N comprennent le sud du Canada, l'Europe centrale, de vastes parties de la Russie, la partie septentrionale de l'Amérique du Sud, et la Nouvelle-Zélande. Elles sont divisées en régions froides et en régions chaudes. Les différences de températures entre ces régions sont importantes: les températures varient de 0°C à 25°C en Europe centrale mais aussi de -20°C à 30°C en Asie centrale. La hauteur des précipitations présente aussi de telles différences. Les zones tempérées sont bordées par les cercles polaires (lignes pointillées).
A l'intérieur de ces cercles nous trouvons les |Izones polaires|N où les jours varient de 0 à 24 heures car le soleil ne se montre pas du tout en hiver, mais brille toute la journée en été. La température est habituellement inférieure à 0°C et les chutes de neige sont rares.
La |Bflore et la faune|N sont aussi variées que les climats dans les différentes régions de notre planète. Voir les descriptions des continents pour plus de détails.
La Terre est peuplée d'environ 5,5 milliards d'êtres humains. Cette |Bpopulation|N est répartie de manière très irrégulière: nous trouvons une densité très importante dans l'est de la Chine, au Japon, à Java (Indonésie), le long des fleuves Gange (Inde, Bangladesh) et Nil (Egypte) ainsi que dans certaines parties de l'Europe. D'un autre côté de grandes étendues d'Australie ou d'Asie centrale sont pratiquement inhabitées. L'humanité est divisée en plusieurs races, elle a produit des centaines de langues différentes et pratique de nombreuses religions. Voir les continents pour détails.
De nos jours la science considère l'Australopithèque du sud et de l'est de l'Afrique comme notre premier ancêtre humanoïde et les premiers outils fabriqués par l'homme ont été trouvés dans ces régions. Mais l'histoire de l'humanité ne commence vraiment qu'avec la consolidation des civilisations au Moyen-Orient (-> Asie, Egypte), en Chine, en Inde, en Amérique centrale et en Amérique du sud.
@
B
Europe
Les Assyriens appelaient le pays du soleil levant "Aszu" et le pays du soleil couchant "Erep". Ces noms adoptés par les phéniciens dans leur langue devinrent "Asie" et "Europe".
Si vous regardez une carte du monde l'Europe ne donne pas l'impression d'être un continent, tout au plus un appendice de l'Asie. Mais étant donné les nombreuses différences historiques et culturelles, la division en deux continents prend tout son sens. La frontière avec l'Asie passe par les montagnes de l'Oural - le fleuve Oural - la mer Caspienne - le nord du Caucase - la mer Noire - le Bosphore - la mer de Marmara - les Dardanelles. De là, la limite avec les continents voisins Asie et Afrique est évidente: c'est la mer Mediterranée.
Etonnante est en comparaison sa structure découpée avec les avancées de l'océan Atlantique et les îles et péninsules qui représentent un tiers de la superficie de l'Europe. Nous pouvons y trouver tous les types de rivages imaginables : des terrains alluviaux à l'embouchure de certains fleuves, des fjords et des côtes rocheuses en Scandinavie et l'unique "Wattenmeer" de la mer du Nord, recouverte d'eau à marée haute et transformée en étendue de sable humide à marée basse. C'est alors possible de marcher jusqu'à des lieux qui redeviennent des îles quand la marée remonte.
L'|Bétendue|N de l'Europe est de plus de 4000 Km du Nord au Sud et supérieure à 4300 Km de l'Ouest à l'Est. En dépit de sa modeste |Bsuperficie|N de 10,4 M. de Km² - le second plus petit continent - de nombreux |Btypes de paysages|N différents existent en Europe. Le Sud consiste en de hautes chaînes de montagnes comme les Pyrénées, les Alpes (avec la plus haute montagne d'Europe, le Mont Blanc, 4807 m), les Carpates et les péninsules de la Mediterranée. Vers le Nord suivent une ceinture de montagnes intermédiaires puis de très grandes plaines qui vont du nord de la France jusqu'à l'Oural; par conséquent l'Europe de l'est est une vaste plaine baignée de grands cours d'eau. La Scandinavie est formée d'une chaîne de montagnes qui se prolonge jusqu'aux Iles Britanniques. L'Islande possède des paysages très particuliers avec de nombreux volcans et des montagnes couvertes de glace. Il existe de nombreux cours d'eau navigables en Europe. Le Rhin est le fleuve le plus fréquenté au monde.
|BClimat|N: l'Europe est située entre 35° et 71° de latitude nord et de ce fait presque entièrement en zone tempérée. Seuls quelques pays méditerranéens appartiennent à la zone subtropicale avec des étés chauds et secs et des hivers humides. Le climat de l'Europe du centre et de l'ouest est influencé positivement par le Gulf Stream et l'Océan ,donc doux et humide. En Europe de l'est nous trouvons un climat continental. Plus nous nous éloignons des côtes plus est grand le contraste entre les étés chauds et secs et les hivers rigoureux accompagnés d'importantes chutes de neige. L'extrême Nord du continent se situe en zone polaire.
La |Bflore et la faune|N sont étroitement dépendantes des zones climatiques. L'extrême Nord est couvert de toundras avec des animaux polaires (ex. renne). Plus au sud, succèdent des forêts et des terrains agricoles. Beaucoup d'animaux sont devenus rares en ces régions (ex. ours, loup, renard, blaireau, et cerf). Les pays méditerranéens ont des forêts toujours vertes et une majorité de pâturages, quelques animaux subtropicaux y habitent (ex. chacal). La partie sud de l'Europe était une steppe, maintenant c'est devenu une terre exploitable.
L'Europe est densément peuplée avec 700 millions d'|Bhabitants|N. La population est distribuée de manière très irrégulière: le nord est l'est de l'Europe ont une faible densité tandis que plus de 500 habitants vivent sur un kilomètre carré dans la Ruhr en Allemagne, dans le centre de l'Angleterre et en Lombardie dans le nord de l'Italie. Les plus grandes villes sont Moscou (9 millions d'habitants), Paris (9 millions avec la banlieue), Londres (7 millions), et Istambul la turque (6,5 millions) qui est située des deux cotés du Bosphore, la moitié en Asie, la moitié en Europe.
La |Bpopulation|N européenne est constituée presque exclusivement de Caucasiens, environ 70 langues indo-européennes sont pratiquées, les plus parlées étant le Russe et l'Allemand. Presque tous les Européens pratiquants sont chrétiens: Protestants au Nord, Orthodoxes à l'Est et Catholiques romains au Sud.
Le développement de l'|Béconomie|N européenne a été facilité au début par les ressources minérales comme le charbon et le fer. De nos jours l'Europe de l'Ouest doit importer de nombreux produits minéraux et agricoles en dépit de son agriculture intensive. Les plus importants produits de l'agriculture Européenne sont le blé, les pommes de terre, les tournesols, le sucre et la viande. Les pays méditerranéens produisent 50% du vin mondial et plus de 70% de toutes les olives. L'économie de l'Europe de l'Est est dominée par l'industrie de production, l'économie de l'Europe de l'Ouest étant de plus en plus tournée vers le commerce et les industries de service, le seul pays agricole restant l'Albanie. Les principales exportations de l'Union Européenne sont des machines, des automobiles, des produits chimiques et de l'électronique.
L'|Bhistoire|N de l'Europe commence autour de la mer Mediterranée. Les pays riverains d'Europe formaient une unité culturelle avec le Moyen_orient et l'Afrique du Nord, unité dont était exclu le reste de l'Europe. La première civilisation Européenne est née sur l'île de Crète et a été développée par les Grecs sur le continent. Ils inventèrent la première architecture Européenne, de nombreuses écoles philosophiques, et créèrent la démocratie. C'est aussi les Grecs qui stoppèrent l'avance des Perses en Europe et de ce fait permirent une évolution Européenne indépendante. Aujourd'hui leur culture hellénique est toujours la base de la culture et de la pensée occidentale.
L'|IEmpire Romain|N (-> Italie) devint la plus grande puissance après sa victoire sur Carthage, la Nord-Africaine et conquit très rapidement tous les pays méditerranéens, la Gaule et des parties de l'Allemagne et de la Grande Bretagne.L'empire fut gouverné par un sénat et deux consuls jusqu'en 31 avant J-C., puis dirigé par un empereur dont le premier fut Jules César. Les tribus germaniques commencèrent à attaquer l'empire au IIIème siècle de notre ère tandis qu'au IVème siècle le christianisme devint religion officielle et Constantinople désignée comme nouvelle capitale. Les Goths pillèrent Rome en 410 et seule la partie orientale de l'empire survécut, la partie occidentale étant divisée en plusieurs royaumes germaniques. Le plus important d'entre eux fut l'empire Franc qui vainquit les Huns nomades venus d'Asie centrale en 451.
Puis ce fut le début du |IMoyen Age|N en Europe tandis que l'Islam se répandait au Moyen Orient et en Afrique du Nord. La division entre Orient et Occident mit fin à l'unité culturelle des pays du bassin méditerranéen.
L'Europe commença à développer sa propre identité, l'antagonisme entre l'empereur Franc et le pape en étant le pilier. Durant le Moyen Age les différences régionales virent le jour: l'Angleterre et la France devinrent de grandes nations pendant que l'Allemagne et l'Italie se décomposèrent en une multitude de petits états indépendants. Le Moyen Age cessa vers 1500 quand sa structure féodale fut remplacé par des états dirigés par une seule personne, le souverain.
Vers la même époque l'Amérique fut découverte et Martin Luther et d'autres mirent en place une |Iréforme|N de l'église qui conduisit en fin de compte aux guerres de religion. La suprématie navale des puissances européennes mena à une européanisation et à la christianisation de la plus grande partie du monde. L'Europe de l'Ouest lança de plus en plus d'explorations au delà des mers pendant que la Russie débutait la conquête de l'Asie du Nord.
Le pouvoir des rois et des princes devint de plus en plus fort et conduisit à ce que nous avons appelé la "Monarchie Absolue". 13 colonies Nord-Américaines se séparèrent de l'Angleterre, déclarèrent leur indépendance et construisirent une république qui devint un modèle pour tous les démocrates européens. La |IRévolution Française|N fut la première tentative d'établir une véritable démocratie sur le continent européen, mais son échec fut le fait de l'extrémisme des révolutionnaires au pouvoir et de l'opposition du reste de l'Europe. La Ière république française fut suivie de l'empire et Napoléon répandit la guerre dans toute l'Europe. Après sa défaite finale en 1815, les souverains européens essayèrent de restaurer le vieil ordre monarchique au Congrès de Vienne, mais ils n'y réussirent pas vraiment. Beaucoup d'états furent rétablis dans leurs anciennes frontières, mais les idées de démocratie, de constitution et d'égalité étaient dans toutes les têtes.
Le |I19ème siècle|N vit l'industrialisation rapide de l'Europe. Provenant du district houiller du centre de l'Angleterre, la mécanisation se répandit à travers l'Europe de l'Ouest et l'Europe centrale et la population rurale commença sa migration vers les centres urbains en plein développement. Les besoins de l'industrialisation conduisirent à l'unification de l'Allemagne et à celle de l'Italie.
Les guerres mondiales assombrirent le |I20ème siècle|N. Après la Première Guerre Mondiale l'agresseur austro-hongrois éclata, l'Allemagne et la Russie furent amputés de territoires et de nouvelles républiques émergèrent, exemple les nouveaux états de Pologne, de Tchécoslovaquie et de Yougoslavie. Lénine proclama l'Union des Républiques Soviétiques Socialistes en Russie en 1917, première tentative pour réaliser les idées du communisme et la souveraineté des ouvriers et des paysans.
Pendant la Dépression, des dictatures fascistes s'établirent dans plusieurs pays européens, notamment en Allemagne en 1933. Le règne de terreur d'Hitler fut à l'origine de la Seconde Guerre Mondiale en 1939, celle qui causa le plus de victimes dans l'histoire de l'humanité. Presque 25 millions de soldats périrent, 6 millions de Juifs furent assassinés par les Nazis et 24 millions de civils perdirent la vie dans les bombardements, par cause de famine ou par d'autres conséquences de la guerre.
L'Allemagne fut vaincue et fut divisée en deux états. Les anciennes puissances mondiales, la France et l'Angleterre perdirent beaucoup de leur importance tandis que l'antagonisme des Etats-Unis et de l'Union Soviétique dominait la politique mondiale. En Europe occidentale, étroitement dépendante des Etat-Unis des idées de coopération et même d'unification apparurent (-> Union Européenne) et les métropoles accordèrent l'indépendance à leurs colonies d'outre-mer.
L'Europe de l'Est, formée de l'Union Soviétique et de ses états satellites, commença à rejeter le Socialisme à la fin des années 80, rendant possible la réunification allemande en 1990. En 1991 l'Union Soviétique cessa d'exister et se scinda en 15 républiques indépendantes qui formèrent une vague union. Une nouvelle guerre éclata entre les différents groupes ethniques de l'ex-Yougoslavie.
@
C
Afrique
L'Afrique reçut son nom des Romains qui la nommèrent d'après la tribu berbère Afri; seule la partie nord de l'Afrique où vivait cette tribu était connue des Romains.
L'Afrique est située entre l'Océan Atlantique et l'Océan Indien. Ses |Blimites|N sont évidentes. Le continent est séparé de l'Europe par le détroit de Gibraltar et la mer Méditerranée, de l'Asie par le canal de Suez et la mer Rouge. Par conséquent la péninsule égyptienne du Sinaï fait déjà partie de l'Asie.
Ses |Bdimensions|N sont du nord (cap Blanc) au sud (cap des Aiguilles) de 7900 Km et de l'Ouest (cap Vert) à l'est (Ras Hafun) de 7400 Km. L'Afrique recouvre une surface de 30,3 millions de Km², en faisant le second plus grand continent après l'Asie. L'Afrique est très peu découpée. La longueur totale des côtes n'est que de 30500 Km, en comparaison la Norvège avec tous ses fjords possède 20000 KM de côtes.
|BRelief:|N L'Afrique consiste principalement en plateaux qui descendent en terrasses vers la mer. L'Atlas au nord est l'unique longue chaîne de montagnes. L'est se caractérise par la faille profonde qui commence au Mozambique et se termine à la mer Rouge. Le développement de cette faille provoqua une forte activité volcanique qui produisit quelques très hautes montagne comme le Kilimandjaro (5895 m) avec ses neiges éternelles. L'Afrique possède le plus long fleuve du monde, le Nil, et le plus grand désert du monde, le Sahara.
En raison de la position de l'Afrique des deux côtés de l'équateur, le |Bclimat|N est principalement tropical, c'est à dire chaud et humide toute l'année. A partir de l'équateur nous pouvons noter différents types de végétations vers le nord et vers le sud: forêt humide tropicale, savane humide, savane aride, désert et finalement la végétation méditerranéenne de l'Afrique du Nord et des alentours du Cap. Il existe plusieurs espèces d'animaux qui ne vivent qu'en Afrique, par exemple les gorilles, les chimpanzés, les girafes, les zèbres et les hippopotames.
La |Bpopulation|N de l'Afrique est à 80% de race noire, le nord étant de race caucasienne. Les langues parlées appartiennent aux familles d'"Afrique Noire"et à la famille chamito-sémitique au nord et à l'est (dont l'arabe). L'anglais et l'Afrikaans sont parlés en Afrique du Sud. De nombreux autres pays ont conservé comme une de leurs langues officielles celle de leurs anciens colonisateurs. L'Islam domine la moitié nord du continent, le christianisme et les religions tribales la moitié sud. La plus grande ville est la métropole égyptienne du Caire avec 6 millions d'habitants. L'Afrique est le continent qui a le plus de problèmes pour nourrir sa population et qui possède l'espérance de vie la plus faible.
Les industries de services et de transformation ne sont développées qu'en Afrique du Sud et que dans quelques pays arabes du nord, exportateurs de pétrole. L'|Béconomie|N du reste de l'Afrique est basée sur l'agriculture et sur l'exploitation des ressources minérales. L'Afrique de l'Ouest produit la moitié du cacao mondial d'autres cultures importantes étant les arachides, l'huile de palme, le coton, le sisal. Les plus importantes ressources minérales sont les diamants (1er producteur mondial: le Zaïre avec 28% de la production totale), l'or (Afrique du Sud [RSA]: 50%), le platine (RSA: 40%), le chrome (RSA: 29%), le manganèse (RSA: 20%), le cobalt (Zaïre: 53%), le cuivre, l'étain, la bauxite (Guinée: 16%) et l'uranium (RSA: 27%).
|ILe résumé suivant concernant l'|Bhistoire|N|I est évidemment écrit du point de vue d'un Européen; il ne parle pas des cultures d'"Afrique Noire" avant la colonisation, ces dernières étant très peu connues.|N
L'Afrique est considérée comme le "berceau de l'humanité"; c'est là que prit place l'évolution de l'australopithèque, ancêtre de l'homo sapiens et que furent retrouvés les plus anciens outils fabriqués. L'histoire connue de ce continent a commencé au nord-est avec l'ancien empire des pharaons égyptiens, qui ne perdit jamais de son importance économique et politique, même après la perte de son indépendance. Dans la partie ouest de l'Afrique du Nord, la métropole phénicienne de Carthage devint une importante puissance commerciale et maritime jusqu'à sa défaite devant les Romains en 202 avant J-C. Toute l'Afrique du Nord fit ensuite partie de l'empire romain. En commençant par l'Egypte en 642 de notre ère les Arabes musulmans entreprirent la conquête du nord et de l'est de l'Afrique. A un certain moment leur califat s'étendait de l'Atlantique à la Mésopotamie (Iraq).
Au XVème siècle, les Portugais commencèrent à fonder de petits établissements le long des côtes, suivis par les Hollandais, les Anglais, les Français et les Danois. Ces nations contrôlèrent le commerce lucratif des esclaves noirs qu'ils emmenaient aux plantations américaines. L'exploration de l'intérieur du continent ne commença pas avant 1788, date à laquelle fut fondée à Londres l'African Association: 1830 vit la fin de l'exploration du cours du Niger et 1840 du cours supérieur du Nil et les grands lacs. Le sud de l'Afrique fut exploré par l'anglais Livingstone. Le continent a été relativement bien connu des Européens vers 1885.
A cette époque l'Afrique était complètement divisée entre les puissances européennes, seuls l'Abyssinie (Ethiopie) et le Libéria demeuraient indépendants. Presque toute l'Afrique du nord-ouest et de grandes parties de l'ouest du continent appartenaient à la France, l'Algérie étant même déclarée partie intégrante du territoire national et l'installation de colons français encouragée. L'Egypte, le Soudan, le Nigéria, le Kenya, la Zambie, l'Afrique du Sud et de nombreux autres pays étaient anglais; le Togo, le Cameroun, la Tanzanie et la Namibie étaient allemands; le Zaïre belge; la Lybie italienne; le Sahara Occidental (Rio de Oro) espagnol. Les frontières des colonies étaient souvent tracées sans tenir compte des situations culturelles ou politiques. Des tribus ou des nations furent séparés par les nouvelles frontières tandis que d'autres se trouvaient réunies à leurs anciens ennemis.
L'Allemagne perdit toutes ses colonies après la Première Guerre Mondiale, les Britanniques étendant leurs possessions du Caire au Cap, jusqu'à l'indépendance de l'Egypte en 1922. L'Italie annexa l'Abyssinie en 1936; l'est et le nord de l'Afrique furent le théâtre de batailles pendant la Deuxième Guerre Mondiale. La Grande Bretagne et la France lancèrent des réformes politiques après 1945 et la conscience nationale vit le jour parmi les peuples d'Afrique. Ces deux faits conduisirent à la décolonisation de l'Afrique. En particulier les années 1956-1960 virent de nombreux pays accéder à l'indépendance. Le processus ne se fit pas partout pacifiquement: l'Algérie obtenant sa souveraineté après une guerre sanglante, la plupart des Français installés quittant le pays.
Le dessin arbitraire des frontières a produit des résultats extrêmement négatifs depuis lors. Dans beaucoup de pays le pouvoir a été confisqué par un seul groupe ethnique, habituellement celui qui vivait autour de la capitale et qui de ce fait avait reçu le meilleur support pendant l'époque coloniale. Les autres groupes ethniques prirent les armes pour les combattre et quelquefois même pour établir leur propre état. Cela conduisit souvent à la guerre civile. En ce moment la guerre existe dans environ 15 pays africains.
Pour essayer de contrer cette tendance, l'Organisation de l'Unité Africaine (OUA) fut fondée en 1963. Presque tous les pays africains en font maintenant partie.
@
D
Asie
Les Assyriens appelaient le pays du soleil levant "Aszu" et le pays du soleil couchant "Erep". Ces noms adoptés par les phéniciens dans leur langue devinrent "Asie" et "Europe".
La frontière avec l'Europe est la suivante: les montagnes de l'Oural - le fleuve Oural - la mer Caspienne - le nord du Caucase - la mer Noire - le Bosphore - la mer de Marmara - les Dardanelles - la mer Méditerranée. L'Asie est séparée de l'Afrique par le canal de Suez et de l'Amérique par le détroit de Béring. L'Indonésie appartient à l'Asie, exception faite de l'île de Nouvelle Guinée.
La carte donne une fausse idée des |Bdimensions|N de l'Asie, car il y manque le Nord du continent et l'Indonésie. En fait ce gigantesque continent couvre 44 millions de Km², pratiquement un tiers des terres émergées. Ses dimensions sont, du nord au sud, de 8500 Km et, de l'est à l'ouest, de plus de 11000 Km, ce qui représente 11 fuseaux horaires!
Les côtes de l'Asie sont très découpées; les îles et les péninsules représentent environ un quart de sa surface totale. Les |Btypes de paysage|N européens continuent en Asie: l'ouest de la Sibérie est constitué de plaines basses, suivies des montagnes de la Sibérie centrale et orientale. Les chaînes de montagnes européennes se prolongent en Asie Mineure (Turquie), en Iran, en Afghanistan et atteignent leur altitude maximale dans l'Himalaya avec 14 sommets de plus de 8000m (Mt. Everest, 8848m). Quand les chaînes de montagnes se ramifient, elles enserrent de hauts plateaux comme le Tibet. L'altitude moyenne de l'Asie est de 925m, en faisant le continent le plus élevé. Au sud des montagnes, il existe trois grandes péninsules: l'Arabie, l'Inde et le Sud-Est asiatique.
Dans le Pacifique, à l'est de l'Asie se trouvent différents archipels et les failles marines les plus profondes du monde: la faille des Mariannes est la plus profonde avec ses 11022m sous le niveau de la mer. Des éruptions volcaniques se produisent souvent dans cette partie du monde. L'Asie est non seulement le domicile des seules montagnes de plus de 8000m au monde, elle abrite aussi beaucoup des fleuves les plus longs, comme l'Ob, le Ienisseï et la Lena qui se jette dans l'océan Arctique. L'Asie centrale n'a pas de débouché sur les océans, aussi les fleuves se jettent-ils dans de grandes mers intérieures comme la mer d'Aral ou la mer Caspienne qui est plus grande que l'Allemagne. De plus on peut également y trouver le lac d'eau douce le plus profond au monde: le lac Baïkal.
Aussi importantes que le continent lui-même sont les différences de |Bclimat|N. A l'extrême nord le climat est polaire, au centre excessivement continental avec des étés très chauds et des hivers très rigoureux. Dans certaines parties de la Sibérie la température atteint -60°C en hiver! La Chine, l'Inde et l'Asie du Sud-Est sont influencées par la mousson ,un vent qui, en été, provoque les chutes de pluie les plus importantes du monde. Le climat de l'Indonésie est tropical et l'Arabie possède un climat subtropical désertique.
La diversité de la |Bflore et de la faune|N asiatiques est unique. Le long de la côte nord du continent nous trouvons la toundra (steppe polaire) qui est large de 1000 Km et abrite plusieurs espèces d'animaux polaires. Plus au sud c'est la forêt sibérienne (taïga) avec de nombreux animaux chassés pour leur fourrure. L'ouest et le centre de l'Asie sont couverts de steppes et de déserts, les animaux principaux étant l'antilope et le chameau. Au Tibet et en Himalaya il y a des yacks et des yétis (??). Le Japon et la Corée sont des pays de forêts, le sud et l'est de l'Asie possèdent des forêts, des steppes et des terres cultivées. La forêt tropicale humide recouvre le Sud-Est asiatique. Dans ces dernières régions on trouve des singes, des éléphants, des tigres et de nombreuses espèces de serpents, d'insectes et d'oiseaux.
L'Asie n'est pas seulement le continent le plus étendu, avec les montagnes les plus hautes, le lac le plus grand et le plus profond, le continent où l'on trouve l'endroit le plus froid au monde, mais c'est aussi le plus peuplé avec plus de 3 milliards d'habitants! C'est plus de la moitié de la |Bpopulation|N mondiale. Les plaines de l'Inde, du Bangladesh, de l'est de la Chine, du Japon et de Java sont quelques unes des zones les plus densément peuplées au monde. D'un autre côté le nord et le centre de l'Asie sont pratiquement inhabités. Les plus grandes métropoles sont Tokyo-Yokohama (plus de 20 millions d'habitants), Shangaï (13 millions), Beijing et Calcutta (11 millions chacun).
La population consiste principalement en personnes de races caucasienne et mongole. On y parle de nombreuses langues: le russe, l'arabe, celles des familles indo-européenne, sino-tibétaine et altaïque. Rien qu'en Inde il existe 40 langues et plus de 700 dialectes.
L'Asie est le foyer des plus importantes religions actuelles. La plus répandue est le Bouddhisme qu'on peut trouver en Mongolie, en Asie du Sud-Est, au Japon et en Chine où il a été interdit par le gouvernement. L'Inde est de religion hindoue, l'Indonésie et le Moyen-Orient à l'exception d'Israël, de religion musulmane. Les nations chrétiennes sont les Arméniens, les Géorgiens, les Russes et les Phillipins.
L'économie asiatique est concentrée au Moyen-Orient et dans la région du Pacifique: le Japon est la seconde puissance économique mondiale après les Etats-Unis. La Corée du Sud, Taïwan, Hong-Kong et Singapour sont d'autres importantes nations industrielles, la Malaisie les suivant de près. La vitalité du Moyen-Orient est due aux ressources pétrolières, seuls les Emirats Arabes Unis, l'Arabie Saoudite et Israël possédant quelque industrie de transformation. La partie asiatique de l'ex-URSS et la République Populaire de Chine sont moins développées à cause en grande partie de leur long passé socialiste. l'Inde et les autres pays non mentionnés font encore partie du tiers-monde.
L'Agriculture est très intensive dans les régions de mousson du sud et de l'est de l'Asie où la culture traditionnelle est le riz. Les autres récoltes sont le blé, le millet, le sucre, le thé, les cacahuètes, l'huile de palme et les noix de coco ainsi que le tabac. Les ressources minérales et les activités industrielles sont trop variées pour pouvoir être développées ici, désolé. Voir les descriptions des pays pour les détails.
L'|Bhistoire|N de l'Asie a été longtemps dominée par le contraste entre d'une part les civilisations avancées localisées le long des grands fleuves de Mésopotamie (Iraq), d'Inde et de Chine et d'autre part les nomades hostiles. |IMais il est impossible d'englober l'histoire de l'Asie en un seul texte, aussi commençons d'abord par l'histoire du Moyen-Orient:|N
Les civilisations rurales pratiquant les cultures du grain et l'élevage de bétails se sont établies à l'ouest de l'Asie à partir du 7ème millénaire avant notre ère, et l'humanité y fonda ses premières villes, comme Jericho (Israël). On y fabriqua des poteries peintes et des objets en bronze à partir du 5ème millénaire. Vers 3600, le tour du potier fut inventé et quelques décades plus tard les premiers chariots furent construits. Les conditions climatiques et géographiques autour des fleuves de Mésopotamie et d'Egypte représentaient un défi que les hommes ne pouvaient résoudre qu'ensemble, comme l'irrigation de vastes étendues. Ceci conduisit à l'apparition de communautés politiques très centralisées. A partir de 3000 avant J-C des rois déifiés gouvernaient l'Egypte et Sumer (Mésopotamie) où Sargon I d'Akkad fonda le premier empire de l'histoire du monde, empire qui s'étendait du golfe persique à la Méditerranée vers 2300 avant J-C mais qui fut détruit vers 2150 par des envahisseurs barbares venus du Zagros.
Vers 1200 avant J-C, d'importants changements se produisirent en Asie occidentale: les vieilles nations de l'âge de bronze furent conquises par de nouveaux états dont la puissance venait du fer, des chevaux et des chariots. Les Assyriens, les Babyloniens, les Hittites et les Egyptiens prirent tour à tour le pouvoir jusqu'à ce que s'établisse l'empire Perse vers 500 avant J-C. Venu de Grèce, Alexandre le Grand conquit l'Asie Mineure, l'Egypte, la Syrie, la Mésopotamie et la Perse jusqu'au fleuve Indus vers 330 avant J-C. Mais l'empire se désintégra rapidement après sa mort. Les Séleucides gouvernèrent la plus grande partie du Moyen-Orient. A la naissance du Christ, les pays méditerranéens appartenaient à l'empire romain, la Mésopotamie et la Perse formant l'empire Parthe.
Ce qui s'est passé en Arabie jusqu'au 7ème siècle de notre ère nous est inconnu, mais à cette époque elle devint le centre de l'Islam conquérant. Mahomet s'installa à La Mecque en 622 et quand il mourut en 632, il avait déjà conquis de vastes régions de l'Arabie. Ses successeurs se nommèrent eux-même "califes". Jusqu'à la mort d'Ali, la capitale du califat fut Médine, puis ce fut Damas et enfin Bagdad. Le Califat des Omeyyades (661-749) s'étendait du Maroc et de l'Espagne jusqu'à la Perse. Mais il se désintégra et fut battu par les nomades mongols en 1258. L'Empire Ottoman fut fondé en Asie Mineure en 1301 et s'empara de Constantinople (Istambul) en 1453. Ce fut la ruine de l'empire Byzantin, successeur de l'Empire Romain d'Orient. Les Ottomans régnèrent sur les côtes d'Arabie, sur l'Egypte, la Mésopotamie, l'Europe du Sud-est jusqu'au 18ème siècle et assiégèrent deux fois Vienne. Mais le déclin s'amorça parmi les Ottomans et l'Angleterre occupa l'Egypte en 1882 puis plus tard certaines partie de l'Arabie.
Après la Première Guerre Mondiale, l'Empire Ottoman fut un des perdants et cessa d'exister. Le coeur de l'empire, la Turquie demeura indépendant, tandis que les vainqueurs réclamèrent les autres pays: la Syrie et le Liban devinrent français, l'Arabie Saoudite acquit son indépendance et le reste (Palestine, Iraq etc..) passa sous domination anglaise. Après la Seconde Guerre Mondiale, ces régions pauvres devinrent subitement riches grâce au pétrole, aussi le Royaume-Uni en garda quelques parties jusqu'aux années 70. Les dernières décades dans la région furent marqués par l'affrontement de l'état souverain d'Israël (indépendant en 1948) avec ses voisins Arabes qui conduisit à plusieurs guerres qu'Israël remporta.
L'Iran (Perse) a sa propre histoire. Après le Califat, l'Empire Seldjoukide s'établit jusqu'au Kazakhstan. En 1502 un cheik se nomma "Shah" et l'Islam Shiite devint religion officielle. Au 18ème siècle l'Iran fut occupé un moment par l'Afghanistan, en 1906 il reçut une constitution et un parlement, enfin la République Islamique fut proclamée en 1979.
|IMaintenant un rapide survol de l'histoire des autres parties de l'Asie.|N La vieille civilisation chinoise qui se développa au 2ème millénaire avant notre ère était prépondérante dans tout l'Est de l'Asie. A cette époque, durant la dynastie Shang le travail du bronze et une écriture furent inventés. Vers 1000 avant J-C la dynastie des Zhou apparut; cette époque fut aussi appelé "l'Age d'Or". Des centaines d'écoles philosophiques apparurent et, parmi elles, celle de Confucius. Les combats pour le pouvoir conduisirent à l'empire unifié Ts-in avec le premier empereur dont le pouvoir était basé sur une puissante armée. En 206 avant J-C fut fondée la dynastie Han et la Chine commença son expansion au Vietnam, en Corée et au Turkestan. Aussi les Huns furent-ils chassés vers l'ouest et envahirent l'Europe au 5ème siècle de notre ère.
Plus tard l'empire éclata et fut réunifié en 960. Depuis lors il est resté une unité politique. Sous Gengis Khan, les Mongols envahirent la Chine, occupèrent Beijing en 1215 et le reste du pays jusqu'en 1280. Leur empire réunissait pour la première fois l'ouest, le centre et l'Est de l'Asie. Après leur déclin, la Russie commença son expansion vers l'est et devint voisin et rival direct de la Chine.
Les premières traces de civilisation en Inde remontent au 3ème millénaire avant notre ère; à cette époque l'écriture était déjà connue. Vers 1500 avant J-C, le peuple Aryen envahit l'Inde et mit en place le système des castes car ils ne voulaient pas se mélanger aux indigènes. Ashuka (273-232 avant J-C) fut le premier à unifier l'Inde et à cette époque le Bouddhisme commença à se répandre jusqu'à ce qu'il soit supplanté par l'Hindouisme au 4ème siècle de notre ère. Plus tard l'Inde se désintégra de nouveau en de nombreux petits états.
L'ancien géographe Ptolémée avait entendu parler du Sri Lanka et de la Malaisie, mais de plus amples détails n'arrivèrent en Europe qu'au Moyen-Age quand Marco Polo se rendit en Chine. Les Arabes commerçaient depuis longtemps avec l'extrême Orient quand les premiers Européens arrivèrent par la mer aux 18 et 19èmes siècles. Grâce à la supériorité absolue de leur armement les Anglais purent coloniser l'Inde et la Birmanie, les Hollandais l'Indonésie et les Français une partie de l'Asie du Sud-Est. La Chine et le Japon furent forcés de s'ouvrir au commerce étranger. Le Japon s'adapta à la technologie occidentale en quelques dizaines d'années et devint un rival pour les puissances installées en Asie. Pendant la deuxième guerre mondiale, le Japon occupa l'est de la Chine, l'Asie du Sud-Est, l'Indonésie, mais l'agresseur fut finalement vaincu par les Etats-Unis qui pour la première fois dans l'histoire firent usage de deux bombes atomiques.
Le communisme s'établit en Chine continentale en 1945-49 pendant que Taïwan se déclarait indépendant. A cette époque l'Angleterre et la Hollande accordèrent l'indépendance à leurs colonies. Les possessions françaises commencèrent leur lutte pour l'indépendance en 1954, le Vietnam fut divisé en un Nord communiste et un Sud soutenu par les Etats-Unis. Après être une première fois intervenus pendant la guerre de Corée, les Etats-Unis intervinrent de nouveau quand la guerre éclata entre les deux parties du Vietnam. Le nord sortit vainqueur et les Etats-Unis perdirent la première guerre de leur histoire.
@
E
Australie et Océanie
L'Australie a été nommée ainsi car c'est le seul continent qui se trouve tout entier dans l'hémisphère sud: "australis" est le mot latin pour désigner quelque chose qui est au sud.
La carte donne une mauvaise impression des |Blimites|N de l'Océanie car seule une petite partie de l'Indonésie lui appartient. Il s'étend par contre sur une part beaucoup plus grande du Pacifique. Avec l'Australie, le continent comprend les îles situées au nord et à l'est, comme la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Guinée, la Mélanésie, la Micronésie et la Polynésie.
L'|BAustralie|N couvre 7,7 millions de Km² et c'est le plus petit et le plus isolé des continents. Son seul voisin est l'Asie, étant séparé par 13000 Km d'océan de l'Amérique et par 9000 Km de l'Afrique. Il mesure 3800 KM de l'est à l'ouest et 3300 Km du nord au sud. Environ les trois quarts consistent en un grand plateau recouvert de déserts ou de steppes, le nord ayant un peu de forêt tropicale humide. La partie est du continent et l'île de Tasmanie sont occupées par une chaîne de montagne dont le plus haut sommet est le Mont Kosciusko (2228 m).L'agriculture n'est possible qu'à l'est et au sud-est de l'Australie. La plupart des cours d'eau australien n'atteignent pas la mer, ils s'évaporent dans le centre désertique. Le climat est chaud avec peu de précipitations, la flore et la faune sont uniques. L'Australie est la patrie de l'eucalyptus, et c'est le seul endroit où l'on trouve les marsupiaux comme le kangourou.
Les plus importantes ressources minérales sont le charbon, l'or, le fer, le plomb, le zinc et le nickel; il n'y a pas d'importantes industries de transformation. Vous trouverez plus de détails sur la population, l'économie et l'histoire dans le texte de description du pays.
La |BNouvelle-Guinée|N est géologiquement une partie de l'Australie car elle est située sur le même plateau continental. C'est la seconde plus grande île au monde derrière le Gröenland, avec une forme assez étrange. Elle comprend plusieurs chaînes de montagnes parallèles qui atteignent une altitude de 5000 m. Les cours d'eau ont créé une grande zone alluviale au sud avec de nombreux marécages.
La |BNouvelle-Zélande|N est constituée de montagnes escarpées qui atteignent 3764 m au Mont Cook. De nombreux fjords et des vallées en U attestent de son passé glaciaire.
Les montagnes de Nouvelle-Zélande se continuent dans les îles de |BMélanésie|N avec la Nouvelle-Calédonie (immenses ressources en nickel) et les îles Salomon.
Les Mariannes, les Carolines (plus de 900 îles) et les îles Marshall appartiennent à la |BMicronésie|N, la |BPolynésie|N se situant plus à l'est. Les Fidji, Tonga et Samoa ont font partie. Hawaï et les Galapagos ne font partie d'aucun de ces groupes.
Les distances géographiques colossales entre les îles rendent impossible une description unique, simplement peut-on dire quelques mots sur l'|Bhistoire|N. Tandis que l'Australie a été habitée par le peuple Aborigène pendant 40000 ans, les scientifiques pensent que la Polynésie ne fut pas colonisée avant 1000 avant J-C et la Nouvelle-Zélande pas avant 950 de notre ère quand la culture Maorie se développa. Magellan fut le premier Européen à traverser l'océan Pacifique à la voile, mais les Européens en ignorèrent pratiquement tout avant les voyages de Cook (18ème siècle). La colonisation commença en 1828 avec les hollandais en Nouvelle-Guinée occidentale et à la conférence de Washington, la France, le Royaume-Uni, le Japon et les Etats-Unis se partagèrent l'océan Pacifique. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, le Japon conquit un grand nombre d'îles mais fut finalement vaincu par les Etats-Unis.
Les colonies françaises devinrent partie intégrante de la République en 1946, la plupart des autres territoires étant devenus indépendants depuis lors.
@
F
Amérique du Nord et Amérique Centrale
Le premier à faire connaître au public le continent nouvellement découvert fut Amerigo Vespucci. En son honneur on nomma le "Nouveau Monde" d'après son prénom.
L'Amérique est divisée en deux parties. Les |Blimites|N du continent Nord-Américain à qui appartient l'Amérique Centrale et les Caraïbes, sont évidentes. La séparation avec l'Amérique du Sud est l'isthme de Panama large de seulement 48 Km et celle avec l'Asie est le détroit de Béring d'une largeur de 75 Km. L'Amérique du Nord mesure 8700 Km du nord au sud et presque 6000 Km de l'est à l'ouest. Sa |Bsuperficie|N est de 24,2 millions de Km², en faisant le troisième continent après l'Asie et l'Afrique. Sa structure est très découpée: pratiquement un quart de sa surface est constituée de péninsules et d'îles, dont le Groënland, la plus grande île du monde.
|BTypes de paysages|N: Le côté ouest est recouvert par la chaîne des Rocheuses, dont la largeur atteint parfois 1700 Km et dont l'altitude est souvent supérieure à 4000 m. Le sommet le plus élevé est le Mont McKinley en Alaska (6193 m). Au centre nous trouvons les plaines du bouclier canadien avec tous ses lacs, et le plateau des prairies qui s'abaisse vers le troisième fleuve du monde, le Mississipi-Missouri. A l'est se situe la vieille chaîne des Appalaches, et une plaine le long de la côte. Les Montagnes Rocheuses continuent à travers l'Amérique Centrale, les seules plaines étant la péninsule du Yucatan et quelques bandes de terre le long du Pacifique. Les îles des Caraïbes sont divisées en trois groupes: les Grandes Antilles (Cuba, Haïti, Jamaïque, Porto-Rico), les Petites Antilles et les Iles Bahamas. Les côtes du nord-est sont habituellement plates et rocheuses, celles du sud-est sont des côtes alluviales. L'ouest est la plupart du temps montagneux, le nord découpé avec beaucoup d'îles.
Il est étrange que toutes les chaînes de montagnes d'Amérique du Nord soient orientées du nord au sud, pas une d'est en ouest. Cela a une très grande influence sur le |Bclimat|N. Des vagues de chaleur atteignent le nord du Canada en été pendant que de l'air polaire descend jusqu'au Mexique en hiver. C'est pourquoi la température moyenne de la ville de Chicago en hiver est de -8°C bien qu'elle soit située plus au sud que Rome. En général le climat est plutôt tempéré. Le Groënland, les îles canadiennes et l'Alaska ont un climat polaire; La côte ouest du Canada possède un climat maritime, frais et humide qui devient chaud et sec en descendant vers la Californie. Le centre et le sud ont un climat continental sec, le coté est étant plutôt humide. Le climat de l'Amérique Centrale est tropical et il est divisé en trois graduations selon l'altitude: les terres chaudes (tierra caliente jusqu'à 600 m), les terres intermédiaires (tierra templada, 600 m - 1800 m) et les terres froides (tierra fria, plus de 1800 m)
Le Nicaragua sépare les forêts tropicales humides de l'Amérique du Sud des plantes semi-tropicales d'Amérique Centrale avec ses chênes, ses pins et ses cactus. Quelques animaux typiques sont le paresseux, le tapir, le tatou et le fourmilier. Les U.S.A. sont couverts de vastes étendues herbeuses (prairies) qui sont maintenant des terres cultivées. Auparavant vivaient là des bisons, des antilopes, des pumas et des serpents. Les montagnes et la majeure partie du Canada et de l'Alaska sont couvertes de forêts. La partie tout au nord du continent est une toundra et le Groënland est recouvert d'une épaisse couche de glace.
L'Amérique du Nord et l'Amérique Centrale possèdent environ 420 millions d'|Bhabitants|N, plus de la moitié vivant aux Etats-Unis. La population anglo-américaine est constituée en majeure partie des descendants des immigrants européens, seules les régions à l'habitat dispersé du nord du Canada et de l'Alaska sont peuplées d'esquimaux et d'indiens. La plupart des habitants d'Amérique Centrale sont des métis, descendants à la fois d'Européens et d'indiens. On trouve principalement les Noirs dans les Caraïbes et aux Etats-Unis où ils représentent environ 12% de la population. La plupart des habitants du Canada et des Etats-Unis parlent anglais et sont protestants, tandis que ceux d'Amérique Centrale parlent espagnol et sont catholiques. On parle français au Québec (Est du Canada) et à Haïti. Les plus grandes villes du continent sont Ciudad de Mexico (agglomération: 19,5 millions) et New York (agg: 18 millions).
L'|Béconomie|N est concentrée au Canada et dans la première puissance économique mondiale: les Etats-Unis. De vastes parties du continent sont cultivées (maïs, blé, millet, soja, coton et tabac), les ressources minérales comprennent l'uranium (Canada, premier producteur mondial), charbon (20% de la production mondiale dans les Appalaches), cuivre, fer et nickel. Les biens d'exportation les plus importants sont les machines, les véhicules et les produits chimiques.
|BHistoire:|N L'occupation de l'Amérique par les indiens débuta vers 40000 avant J-C quand ils émigrèrent de Sibérie en Alaska par le détroit de Béring alors à sec. Pendant que les nations du nord demeuraient à l'âge de pierre, les indiens d'Amérique Centrale développèrent des civilisations avancées qui fonctionnèrent remarquablement bien sans connaître ni la roue ni la charrue.
Probablement la plus étrange de ces cultures fut la civilisation Maya qui créa un calendrier compliqué et dont ils se servaient pour tous les aspects de leur vie. Ils inventèrent également l'écriture et un système numérique de base 20 qui connaissait le zéro. Ils s'établirent au Yucatan vers 600 avant J-C et bâtirent des temples géants comme à Tikal ou à Palenque. Ces temples furent abandonnés vers 900 après J-C et la civilisation Maya déclina, mais leur langue est toujours vivante aujourd'hui.
La plus grande puissance d'Amérique Centrale fut les Aztèques qui s'installèrent au Mexique vers 1100 de notre ère. Ils assimilèrent rapidement les cultures les plus anciennes qui les entouraient. Ils étaient dirigés par un chef qui était aussi grand prêtre pour les temps de paix, et par un autre chef pour la guerre. Par la diplomatie et les victoires militaires, ils augmentèrent rapidement leur puissance. En 1370, ils fondèrent leur capitale Tenochtitlan (aujourd'hui Mexico) et pendant le 15ème siècle ils bâtirent de splendides pyramides, des palais et des aqueducs. Ils ne créèrent pas un véritable "empire", mais depuis Montezuma I (1440-69) jusqu'à la conquête espagnole, ils dominèrent pratiquement toutes les tribus sur une surface grande comme l'Allemagne.
Vers l'an 1000 de notre ère, les Vikings voyagèrent jusqu'au Groënland et à Terre-Neuve, mais la plupart considèrent Colomb comme le "découvreur" quand il débarqua sur une îles des Bahamas en 1492. Colomb était financé par le gouvernement espagnol, aussi l'Espagne fut la première nation européenne à occuper une partie de l'Amérique. Vers 1510 ils débarquèrent sur l'isthme de Panama et en 1513 Balboa fut le premier Européen à voir l'océan Pacifique. Cortez conquit les terres des Aztèques en 1519-21 ce qui ne put être réalisé que parce que les Aztèques invitèrent les Espagnols dans leur capitale où Cortez captura Montezuma II. La totalité de l'Amérique Centrale, la Californie et la Floride devinrent le Vice-Royaume d'Espagne. Les indigènes des Caraïbes furent exterminés en quelques dizaines d'années. Beaucoup parmi ces îles changèrent très souvent de propriétaire entre l'Espagne, la France, l'Angleterre et la Hollande.
Les Anglais installèrent leur première colonie permanente en Virginie en 1606, les Hollandais fondèrent New Amsterdam (New York) en 1614, les Suédois le Delaware. Mais ces deux colonies devinrent rapidement anglaises, seuls les Français purent se maintenir le long du Saint-Laurent jusqu'à la guerre de sept ans où ils cédèrent le Canada à la couronne britannique. A cause des taxes importantes et de leur non-représentation au Parlement Britannique les 13 colonies déclarèrent leur indépendance en 1776 et combattirent leur pays d'origine. En 1783, l'Angleterre reconnut l'indépendance des Etats-Unis qui, rapidement, s'agrandirent vers l'Ouest. |IVoir la description du pays pour de plus amples détails sur son histoire|N.
Les rebellions indiennes éclatèrent au Mexique à partir de 1810, un général espagnol se nomma empereur en 1822 et en 1824 la république fut proclamée. Le Guatemala se déclara indépendant en 1821. Seuls Cuba et Porto-Rico restaient espagnols jusqu'à l'intervention des Etats-Unis qui forcèrent l'Espagne à abandonner ses possessions en 1898. Les Etats-Unis intervinrent également à Haïti et au Nicaragua, leur donnant une mauvaise réputation en Amérique Latine. Après la première guerre mondiale les Etats-Unis devinrent la première puissance politique et économique du monde. Le Canada devint totalement indépendant en 1931.
Pratiquement tous les pays américains se rangèrent au côté des Etats-Unis pendant la seconde guerre mondiale. Leur rivalité avec l'Union Soviétique détermina la politique des années suivantes. Cette "guerre froide" atteignit son apogée quand l'Union Soviétique installa des armes nucléaires à Cuba. La peur d'une guerre nucléaire amena heureusement le retrait des missiles. Ces dernières années les Etats-Unis ont à nouveau tendance à intervenir en Amérique Centrale: Grenade (1983), Panama (1989) et Haïti (1994).
@
G
Amérique du Sud
Le premier à faire connaître au public le continent nouvellement découvert fut Amerigo Vespucci. En son honneur on nomma le "Nouveau Monde" d'après son prénom.
Les |Blimites|N de l'Amérique du Sud sont évidentes: Seul un pont de terre étroit de 45 Km la relie à l'Amérique Centrale, l'isthme de Panama. C'est avec l'Antarctique le continent le plus proche du pôle Sud. Sa |Bsurface|N est de 17,8 millions de Km² et ses |Bdimensions|N sont de 7500 Km du nord au sud (cap Horn) et de 5100 Km de l'est à l'ouest.
|BTypes de paysages|N: La Cordillère des Andes s'étend du côté ouest du continent, atteignant 7010 m au Mont Aconcagua. A l'est ce sont des montagnes moyennes et de grands plateaux: Les montagnes de Guyane, les montagnes brésiliennes et le plateau de Patagonie. Entre deux c'est les immenses plaines de l'Amazone (aucun fleuve n'a un débit d'eau plus important), du Paraguay-Paranà et de l'Orinoco qui se jettent tous dans l'océan Atlantique.
Le |Bclimat|N est en majorité du type tropical humide, spécialement dans la région de l'Amazone. En Patagonie et dans les hautes terres des Andes, il est tempéré. La plus grande partie du continent reçoit des précipitations élevées, seule la côte ouest est très sèche. Le désert d'Atacama est la région au monde où il pleut le moins.
La région de l'Amazone est couverte des plus importantes forêts tropicales humides du monde mais celles-ci sont menacées par l'abattage des arbres et les brûlis. La |Bvégétation|N des montagnes du Brésil et des hautes plaines du nord est la savane humide. Au sud c'est la steppe herbeuse (pampas), des forêts sèches et une large étendue de terres cultivées. La |Bfaune|N est riche avec des animaux tels que tapirs, lamas et des espèces uniques de serpents géants et de singes.
La |Bpopulation|N est constituée principalement d'indiens parlant de nombreuses langues différentes. La politique et l'économie sont en majeure partie dominés par les descendants des immigrants européens (créole) et par les métis (descendants d'européens et d'indiens). L'espagnol est la langue officielle de tous les pays d'Amérique du Sud excepté le Brésil où l'on parle portugais. L'église catholique romaine est la seule communauté religieuse importante. La population atteint presque 300 millions d'habitants, la moitié environ habitant le Brésil. La densité de population est assez faible, seules les hautes terres de Colombie et les régions côtières autour des villes comme Sao Paulo (env. 10 millions) sont densément peuplées.
L'|Béconomie|N du continent est dominé par l'agriculture avec une forte volonté d'industrialisation. Le Brésil est le premier producteur mondial de café et de sisal. Le cacao, le sucre, le soja et le citron sont d'autres cultures importantes. L'élevage du bétail revêt une importance grandissante, mais le produit d'exportation le plus important de beaucoup de pays des Andes reste la drogue illégale. Les ressources minérales comprennent l'argent, le cuivre et l'étain. Le Brésil est un des plus grands producteurs d'acier. Les machines, les produits métalliques, les vêtements sont d'autres fabrications industrielles importantes.
|BHistoire:|N Le peuplement de l'Amérique Latine a débuté avant 12000 avant J-C. L'agriculture fait ses premiers pas au Pérou vers 4000 avant J-C et la poterie a été fabriquée en Colombie à partir de 3000 avant J-C. Les premiers bâtiments de pierre furent construit dans le premier millénaire avant le Christ et à la même époque furent érigés les premiers temples pyramides qui pouvaient mesurer jusqu'à 800 m sur 400 m et atteindre une hauteur de 35 m dans les périodes les plus récentes (Huaca Juliana près de Lima). Il est étonnant que ni la roue, ni la charrue n'étaient connues avant l'arrivée de Colomb, même pas des Incas.
Les Incas à l'origine étaient un clan de la tribu des indiens Quechua sur les plateaux du Sud du Pérou qui devint la classe dirigeante de l'empire Inca formé au 12ème siècle de notre ère. Les dirigeants étaient adorés comme dieux du soleil, et leur empire s'étendait de l'Equateur au nord du Chili en passant par le Pérou et la Bolivie. Basé sur la culture du maïs à l'aide de l'irrigation artificielle, ce fut la plus grande création politique des indiens d'Amérique. Le pouvoir était maintenu grâce à un réseau de grandes routes militaires, dont certaines sont conservées de nos jours. L'écriture était inconnue, la communication était assuré par des cordes à noeuds.
Très rapidement après le débarquement de Colomb sur les îles Bahamas, les Espagnols entreprirent la "Conquista" de l'Amérique du Sud. Pizarre s'empara du Pérou avec une modeste armée et fonda Lima en 1535. En 1539, les hauts plateaux de Colombie étaient conquis suivis quelques années plus tard par une partie du sud du continent. Le vice-royaume du Pérou fut fondé en 1543. La motivation de cette conquête était l'espoir de découvrir le fabuleux pays de l'or, El Dorado. Le Portugal prit part à la colonisation au côté de l'Espagne après que la Ligne du Pape eut divisé le Nouveau Monde en deux parts pour ces pays catholiques. Cabral s'empara du Brésil en 1500 et y établit des plantations agricoles à grande échelle. Les Anglais, les Hollandais et les Français occupèrent quelques petites régions au nord-est, en Guyane.
La haute classe de la société étaient les nobles, propriétaires de la terre; Les masses laborieuses étaient les indigènes qui devinrent libres en droit quand l'esclavage des indiens fut aboli. L'importation d'esclaves africains pour travailler dans les plantations commença au 16ème siècle
Au 18ème siècle, le vice-royaume du Pérou fut divisé en Nouvelle-Grenade (Colombie, Equateur, Vénézuela), Rio de la Plata (Bolivie, Argentine, Uruguay et Paraguay) et Chili. La destitution du roi d'Espagne par Napoléon laissa les colonies sans gouvernement et fut la raison pour laquelle elles établirent leurs propres autorités. Une lutte pour l'indépendance débuta et conduisit finalement à la création de plusieurs républiques indépendantes. Le Brésil se proclama Empire en 1822 et depuis 1830 les états d'Amérique du Sud ont à peu près les frontières actuelles.
Bien que le continent subit un grand nombre de révolutions et de guerres civiles, l'économie se développa rapidement et amena une immigration à grande échelle en provenance d'Europe et plus spécialement d'Espagne et d'Italie. Ce développement fut stoppé par la crise économique de 1929. La chute des prix des matières premières atteignit durement l'Amérique du Sud et provoqua le chômage et l'exode rural ainsi que l'émergence des dictatures. Pratiquement tous les pays d'Amérique du Sud se rangèrent à côté des Etats-Unis pendant la seconde guerre mondiale. L'Organisation des Etats Américains fut fondée à Bogota en 1948. Les militaires prirent le pouvoir dans de nombreux pays, mais quelques uns d'entre eux sont retournés à la démocratie ces dernières années.
La dernière dépendance européenne en Amérique du Sud est la Guyane française d'où s'envolent les fusées de l'Agence Spatiale Européenne (ESA).
@
H
Antarticque
L'Antarctique est situé dans la zone du pôle sud, à l'opposé du pôle Arctique. C'est ce qui lui à donné son nom: en grec "anti" veut dire "opposé à". Les |Blimites|N de l'Antarctique sont évidentes, car il est séparé des autres continents par la mer.
La |Bsuperficie|N de l'Antarctique est de 14,1 millions de Km² (avec la banquise), et il est pratiquement contenu tout entier à l'intérieur du cercle polaire antarctique.
|BTypes de paysages|N: Seuls quelques parties de la côte et quelques sommets rocheux sont visibles. Le reste du continent est enterré sous une couche de glace qui peut atteindre 4 Km d'épaisseur. Cette glace contient les plus grandes réserves mondiales d'eau douce.
Le |Bclimat|N de l'Antarctique est on ne peut plus inhospitalier. La moyenne des températures estivales est d'environ -28°C, les températures hivernales atteignent -50°C au centre aride du continent. Par contre le centre est très calme au contraire des côtes qui sont soumises à de violentes tempêtes.
Très peu de |Bplantes ou d'animaux|N peuvent vivre sur ce continent. Les plus célèbres sont bien sûr les manchots.
Les seuls "|Bhabitants|N" de l'Antarctique sont plusieurs milliers de savants dont les 36 stations sont réparties sur le continent. La plus grande est l'américaine Mc Murdo avec pratiquement 1800 employés en été.
Bien que l'Antarctique n'ait pas d'habitants indigènes, elle a une |Bhistoire|N: James Cook fut le premier à traverser le cercle polaire antarctique en 1773, Palmer débarqua sur la péninsule de Graham en 1820. La course pour le pôle sud commença quelques dizaines d'années plus tard. Le norvégien Admunsen l'atteignit le premier en 1911, trois semaines avant le britannique Scott. Plusieurs nations réclamèrent des morceaux d'Antarctique, quelques uns se chevauchant. En 1959 le traité de l'Antarctique fut signé à Washington. Son principal but est la conservation de la flore et de la faune. Les demandes de terres étaient gelées (un mot qui convient particulièrement) par le traité. En Avril 1991, les pays signataires s'interdirent toute prospection minière jusqu'en 2041. La chasse à la baleine a été interdite autour de l'Antarctique en 1994.
@
I
Amérique Centrale
L'Amérique Centrale fait géographiquement partie de l'Amérique du Nord. Veuillez vous reporter à la description de ce continent.
@
J
Moyen-Orient
Le Moyen-Orient est une partie de l'Asie. Veuillez vous reporter à la description de ce continent.
